Durante semanas, o ataque militar da Rússia à Ucrânia foi complementado por uma guerra de informação completa. O Kremlin fez propaganda da mídia estatal russa, tentando controlar a narrativa. Para atingirem seus objetivos, notícias falsas e vídeos deepfake foram divulgadas, enquanto os ucranianos e o resto do mundo lutam para encontrar maneiras de contar a história real da invasão.
O aplicativo de mensagens instantâneas Telegram surgiu como um dos canais mais importantes para isso. Mas o que há no Telegram que atrai milhões de pessoas em meio ao caos?
O Telegram é um dos aplicativos sociais mais populares na Ucrânia e na Rússia, e existe desde antes do início da invasão. É um aplicativo gratuito baseado em nuvem que permite aos usuários enviar e receber mensagens, chamadas, fotos, vídeos, áudio e outros arquivos. A plataforma foi criada pela primeira vez em 2013 pelo empresário de tecnologia russo Pavel Durov, uma figura que bateu de frente com o Estado russo cada vez mais autoritário em várias ocasiões.
Agora o Telegram está fornecendo alguma clareza em um ambiente nebuloso de desinformação, principalmente russa. Foi até um ponto de contato para o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
O Telegram possui vários recursos importantes que o tornam uma opção atraente para comunicações relacionadas à guerra. Ele facilita grupos públicos e privados de até 200.000 usuários (onde os indivíduos podem enviar mensagens e interagir) e canais (que permitem transmissão unidirecional para assinantes de canais).
Por meio desses grupos e canais, as organizações podem alcançar centenas de milhares de pessoas com mensagens e transmissão ao vivo de áudio/vídeo, tudo criptografado e armazenado na “nuvem” do Telegram. No entanto, embora as comunicações públicas e privadas no Telegram sejam criptografadas, a configuração de criptografia padrão não é a criptografia de ponta a ponta e, em vez disso, ocorre em uma base cliente/servidor.
Os dados são armazenados, embora de forma criptografada, na nuvem e distribuídos em vários data centers em todo o mundo. Esses centros são controlados por pessoas jurídicas em várias jurisdições e estão sujeitos às leis dessas jurisdições. Esses dados podem ser descriptografados, embora isso seja difícil. Mas o Telegram oferece outra camada de segurança por meio de seu recurso de “bate-papo secreto”. Quando ativado, a comunicação entre dois usuários se torna criptografada de ponta a ponta.
Esses dados não são armazenados em nenhum lugar além do dispositivo do remetente e do destinatário. Nem mesmo o Telegram pode acessá-lo. Os usuários também podem definir um temporizador de “autodestruição” em bate-papos secretos. Uma vez que o temporizador terminar, a comunicação desaparece para sempre. Além disso, o Telegram afirma ser ainda mais seguro do que aplicativos semelhantes, como WhatsApp e Line.
O Telegram tem um histórico de ser aproveitado como uma ferramenta de protesto em tempos de conflito e opressão. Em 2020, pessoas na Bielorrússia que se opunham ao líder autoritário apoiado pela Rússia, Alexander Lukashenko, usaram a plataforma para organizar um protesto em massa de cerca de 100.000 pessoas.
É provável que ações semelhantes tenham ocorrido no contexto da guerra na Ucrânia. O presidente Zelensky usou abertamente o Telegram para estimular os homens a pegar em armas e resistir à invasão. Muitos russos também recorreram ao aplicativo para obter informações independentes, após a repressão do Kremlin à mídia livre. O jornalista russo Ilya Varlamov, por exemplo, usou o Telegram para transmitir ao vivo a invasão e adquiriu 1,3 milhão de assinantes desde o início da guerra.
Como acontece com qualquer tecnologia poderosa, a privacidade proporcionada pelo Telegram também é um problema em mãos erradas.
O governo russo está executando canais Telegram para mídia afiliada ao estado, incluindo Sputnik e notícias RT, e incentivou os usuários a recorrer ao aplicativo para obter conteúdo pró-Kremlin.
Enquanto isso, contas de bots russos estão espalhando desinformação, muitas vezes se passando por falsos “correspondentes de guerra” que apoiam a narrativa do Kremlin.
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