“No início deste ano, participei de uma conferência e fiquei chocado ao descobrir que você poderia realmente comprar máquinas de votação no eBay. Assim, comprei uma, há dois meses, e pude abri-la e ver as fichas”.
Beatrice Atobatele está tentando invadir uma das máquinas de votação mais usadas nos EUA, para procurar vulnerabilidades de segurança, mas sem quaisquer intenções criminosas.
Beatrice é na verdade uma das mais de 200 pessoas que se inscreveram para um grupo voluntário de especialistas em segurança e hackers chamado Election Cyber Surge.
E ao entender como esta máquina funciona, ela espera poder garantir que quaisquer vulnerabilidades sejam corrigidas.
“Eu ultrapassei a própria autenticação”, diz ela.
“Ainda estou aprendendo e tentando encontrar quaisquer novas vulnerabilidades que possam ainda não ser conhecidas”.
Erro humano
O problema com as eleições americanas, dizem Beatrice e outros, é o quão desarticuladas elas são. A maioria das estimativas sugere que existem cerca de 8.000 jurisdições eleitorais separadas.
O equipamento e os métodos de votação variam drasticamente. E cada passo do processo é vulnerável a hackers e erros humanos.
Na cabine de votação, há muitos sistemas diferentes, desde máquinas de votação eletrônica de registro direto até dispositivos de cédulas e sistemas baseados em papel.
E quanto mais digitalizado e conectado for um sistema, maior será o risco de algum tipo de ciber-interferência.
Futebol
Como todos os voluntários, a pesquisa de Beatrice é conduzida fora de seu trabalho diário.
E como uma entusiasta do futebol, e mãe de duas filhas obcecadas por futebol na cidade de Nova York, ela tem que encaixar o trabalho voluntário em torno de uma agenda ocupada.
Ela não planejava entrar em segurança cibernética de forma alguma.
Mas há 17 anos, ela perdeu mais de $1.000 (R$ 5.683,10) depois que hackers usaram sua conta para comprar cinco pares de tênis da Nike.
Isso a estimulou a seguir um novo caminho de carreira. E agora ela é especialista em segurança para o governo estadual e local.
Apesar da pressão a que está sujeita, Beatrice está desesperada para ajudar a eleição a ocorrer sem sobressaltos.